Международный фестиваль народной музыки «Кантеле» проводится в Петрозаводске с 1994 года, 1 раз в 2 года. Его цель - возрождение, развитие и популяризация древнего карело-финского деревянного музыкального инструмента кантеле, символа национальной культуры Карелии. В нем принимают участие более солисты, самодеятельные и профессиональные фольклорные коллективы, ансамбли и оркестры национальных музыкальных инструментов. В последнее время значительно расширилась география участников. Среди них не только представители финно-угорского мира (Финляндия, Эстония, Республика Коми, Пермский край, Республика Марий Эл, Удмуртия), но и гости из разных уголков России, ближнего и дальнего зарубежья (Саратов, Якутия, Калмыкия, Бурятия, Краснодарский край, Республика Беларусь, Республика Казахстан, Колумбия). Обширна и демократична концертная программа фестиваля. Выступления участников проходят в лучших концертных залах Петрозаводска: в Государственной консерватории имени А.К. Глазунова, Музыкальном и Национальном театрах, а также в школах и колледжах столицы и районов республики, на центральных площадях и улицах столицы. В рамках фестиваля проходят конкурс исполнителей на национальных инструментах, практические конференции, мастер-классы, этновечеринка для молодежи.
- 10 лет назад в России было очень мало исполнителей и хранителей национальных инструментов. Наш «Кантеле» стал первым в стране фестивалем, нацеленным на сохранение народной исполнительской культуры и самих национальных инструментов, - говорит координатор проекта Людмила Дубинская, стоявшая у его истоков. – Вслед за Карелией подобные музыкальные праздники стали проводится и в других регионах страны, к примеру, в Республике Марий Эл и Удмуртии. Благодаря таким фестивалям и встречам многие национальные инструменты были сохранены и возрождены.