22 ноября 2011 года в Национальном театре Республики Карелия состоялся юбилейный вечер, посвященный 75-летию творческой деятельности Вепсского народного хора.
Организаторами мероприятия выступили: Министерство культуры РК, Центр национальных культур и народного творчества РК, при поддержке Государственного Комитета РК по вопросам национальной политики и связям с общественными и религиозными объединениями.
Вепсский народный хор – один из старейших коллективов республики Карелия, основанный в 1936 году. Хор создал народный артист Карельской АССР, заслуженный деятель искусства РСФСР - Василий Иванович Кононов в старинном вепсском селе Шелтозеро Прионежского муниципального района. На протяжении тридцати лет руководителем хора был местный уроженец Александр Ефимович Никонов. Он проводил огромную работу по сбору фольклорного материала, сам писал песни. Некоторые из них в репертуаре хора сохранены и сегодня. В 1978 году коллектив возглавила Заслуженный работник культуры Российской Федерации и Республики Карелия, лауреат премии «Душа России» Людмила Мелентьева. Концертмейстер хора – Сергей Ульбаков. С 2010 г. коллектив ведет творческую деятельность на базе ГУ «Центр национальных культур и народного творчества РК».
Все эти годы хором ведется большая работа по возрождению истинно вепсского песенного фольклора и народной хореографии, обрабатываются старые и создаются новые песни и сценические номера. Решая творческие задачи по сохранению самобытных национальных традиций, Вепсский народный хор восстанавливает по крупицам творчество своего народа, и это одна из причин успеха коллектива. В результате многочисленных экспедиций в вепсские села был поднят целый пласт протяжных песен, которые исполняются в их подлинных распевах и стали золотым фондом репертуара хора. В коллективе люди разных возрастов и профессий, молодые учатся мастерству у старшего поколения, продолжая и приумножая традиции песенного и хореографического вепсского фольклора.
Вепсский народный хор принимал участие в многочисленных фестивалях народного творчества, выступал за рубежом - в Норвегии, Финляндии, Швеции, Венгрии, Польше, Эстонии. Его хорошо знают в финно-угорских регионах России: в Республике Коми, Марий-Эл, Мордовии, Ханты-Мансийском округе. Он является основным организатором и участником вепсских праздников «Древо жизни» на своей родине, выезжает на праздники в вепсские села Ленинградской и Вологодской областей.
В программе праздничного вечера, посвященного 75 - летию хора, принимали участие Вепсский народный хор, Фольклорный театр «Горница» имени Виолы Мальми и детский хореографический ансамбль «Радость» МОУ ДОД «Детский театральный центр». Концерт состоял из 4 частей. В первой части прозвучали руны на вепсском языке и традиционная вепсская колыбельная песня. Во второй части концерта хор исполнил традиционные вепсские и авторские песни. Было рассказано о хоре, о его создателе и о тех людях, которые создавали историю коллектива. Третья часть концерта была под символичным названием «Лесные сны». Хор исполнил такие песни, как «Ištii kana puul» (Сидела кура), «Säs’k» (Комар), «Hebočaine» (Боленика) Mustikaine» (Черника), «Manzikaine» (Земляника) и другие, а детский танцевальный ансамбль «Радость» исполнил танец «Понюшка табака». В завершении концерта участники хора инсценировали вепссую бесёду с танцами, песнями, гаданиями и шутками.
В этот вечер прозвучало много теплых слов в адрес хора и его руководителя Мелентьевой Людмилы Львовны. В завершении праздничного вечера со словами поздравления и пожеланием дальнейших творческих успехов выступили представители исполнительной власти Карелии, национальных общественных организаций, представители национальных СМИ, учреждений культуры и образования. У всех зрителей концерт вызвал массу положительных эмоций и бурные овации.